مختلف القبائل ومؤتلفها

ينتمي إلى الانشغالات القليلة للعرب قبل النبي محمد ، والتي يمكن أن يسميها المرء علمية ، دراسة مشجرات أنسابهم . بهذه المشجرات ارتبطت ، بأسماء رجال مشهورين ، ذكرى أحداث تاريخية وفرت للحكواتية المادة لحكاياتهم الليلية المسلية وبهذه الطريقة وصلتنا كسرات من التاريخ قبل الإسلامي . ومن هذه المشجرات يقرأ العرب أنسابهم وتفتخر القبائل بأجدادها من المشاهير ، ويفتخر أفراد القبيلة بانتمائهم إلى قبيلة قوية ومشهورة . وبين معاصري محمد يوجد بعض الرجال الذين يعدون خبراء بشكل خاص في علم الأنساب ، منهم ، على سبيل المثال ، الخليفة أبو بكر، ثم عقيل بن أبي طالب، أخو الخليفة علي بن أبي طالب ؛ دغفل بن حنظلة السدوسي ؛ عبد الله بن الكوا ؛ زید بن الكيس . وفي القرن الثاني الهجري عاش كل من قتادة بن دعامة ومجاهد بن سعيد ، ومحمد الكلبي ، وأبوالبختري وهب ، المتوفى سنة 200 ه الذي يقال عنه إنه أول من كتب خطية شيئا عن علم الأنساب وذلك في كتاب عن نسب خلف إسماعيل . وهناك معاصرله ، إلا أنه توفي في مطلع القرن الثالث ، في سنة 204 ه ، هو هشام الكلبي الذي يعد أشهر عالم أنساب عند العرب ، يأتي بعد هشام ، من الناحية الزمنية ومن ناحية المكانة ، محمد بن حبيب ، المتوفى سنة 245 ه ، الذي يسميه ابن خلكان ( « النسابة ) عالم الأنساب ، ويسميه في عدة مواقع « النحوي .