مدخل إلى التنقيب في بيانات العلوم الاجتماعية

الحفر في البيانات، أو ما يطلق عليه أحيانًا اسم استكشاف البيانات أو المعرفة، عملية من عمليات تحليل البيانات، وتلخيصها ضمن معلمومات مفيدة، قد تستخدم مثلًا في الرفع من الدخل أو تخفيض التكاليف أو هما معًا. وإن برمجيات الحفر في البيانات هي إحدى الوسائل التحليليلة العديدة المسخرة في عملية الحفر في البيانات، فهي تمكن المستخدمين من تحليل البيانات انطلاقًا من أبعاد ورؤى مختلفة وتصنيفها وتلخيص العلائق المرصودة. ومن الناحية التقنية، يعد الحفر في البيانات، عملية تحدد التعالقات أو الأنماط الموجودة بين عشرات الحقول في قواعد البيانات العلائقية الضخمة.

ومع ذلك يبقى هذا التحليل محدودًا بالمقارنة مع ما وصلت إليه الابتكارات المستمرة في مجال المعالجة الحاسوبية، وتخزين القرص، والبرمجيات الإحصائية التي رفعت من دقة تحليل البيانات على نحو لافت للنظر. وقد تكون البيانات وقائع أو أعدادًا أو نصًا يمكن أن يخضع إلى المعالجة الحاسوبية، كما أن التقدم الذي تم تحقيقه في مجال برمجيات الحاسوب، مكّنت المنظمات والشركات، وغيرها، من دمج قواعد بياناتها في مستودع البيانات، اذ تدار داخله البيانات بشكل منظم وتسترجع متى شاء المحلل.